【大阪府吹田市・カローレエベッサ千里丘】「介護のプロ」である私たちには、「食のプロ」が必要でした。熱意あるご提案と、経験豊富なイベント食の実績が決め手です

名阪食品に給食調理をお願いすると決めた背景には、大きく2つの要素がありました。

1つ目は、担当営業の方から熱心にご提案をいただいたことです。経験豊富な会社さんならではのイベント食や行事食など、さまざまなお食事についてご提案いただけたことは、特に印象に残っています。

2つ目は、グループ会社である医療法人泰山会との長年のお付き合いです。泰山会が名阪食品さんと長くお付き合いするなかで、その評判やさまざまな取り組みをずっと見聞きしてきました。同じグループの私どもが介護施設を建てるにあたり、「名阪さんにお願いしたい」という想いが自然と強くなっていったのです。

業者選定で不安がなかったわけではありません。最初はお互い力を入れて良いものが提供されても、慣れとともに品質を保てなくなる――そうしたことは、どの会社でも起こり得ます。しかし結果として、この約2年間、名阪食品さんはいい形で品質を担保しながら、お客様に安心・安全なお食事を提供し続けてくれています。

私たちは、施設の売りとしてお食事を掲げており、お食事を施設の売りとして掲げており、お客様はそこに期待を寄せてご入居されます。味覚の合う・合わないはあっても、全体として非常に好評で、お客様と接する機会の多い私のもとにも「今日のお食事よかったわ」「こんなメニューやってくれるんや」「すごく美味しかった」といったお声が数多く届いています。

この好評を支えているのが、細やかな打ち合わせです。どんな食器を使うか、どう盛り付けるか――名阪さんと都度すり合わせています。そうした積み重ねがしっかり担保されていることが、ご満足いただけている要因だと感じています。

特に力を入れているのがイベント食です。高齢者施設にお住まいのお客様は、外出の機会をなかなか得られません。だからこそ、非日常をお食事で味わっていただきたい。その想いから、月に1〜2回のイベント食や、地方の味を楽しむご当地食などを通じて、ここでの生活をより豊かにしていただきたいと考えています。

なかでも好評だったのが、ビュッフェスタイルです。「ホテルのビュッフェをやってみたい」というスタッフのこだわりから生まれた企画で、これまで3回ほど実施しました。毎回メニューを名阪さんと一緒に考え、ビュッフェ用の器具も導入。お客様がご自分で好きなものを選んで召し上がる体験が、たいへん喜ばれています。

そして、導入後に当初の期待を超えて感じたのが、現地調理ならではの安心感です。厨房に名阪さんの職員さんが常駐し、いつでも会話をしながらメニューを考え、味付けを調整し、食事形態の変更もスムーズに行える環境が整っています。安心してお任せできることは、何より大きなメリットです。

今直面している物価高騰は、名阪さんにとっても大きな問題だと認識しています。材料費・原材料費がこれだけ上がるなかで、お客様への食事提供を継続できるのか、不安がないわけではありません。

ただ、名阪さんと良きパートナーとしてやっていくうえで、どちらか一方が利益をとる形はおかしいと思っています。　お互いがWin-Winの関係を築くこと――それが、こうした施設でお客様に安全・安心安心・安全のお食事を提供し続けるには不可欠です。時代の変化に伴って自分たちもどう変われるのか、共に歩みながら解決策を探っていけたらと考えています。

さらなるサービス向上への期待もあります。食のプロの会社として、少し尖ったものでも構わないので、施設側からではなく作り手の立場から積極的にご提案いただきたい。また、高齢のお客様のなかには嚥下機能が衰え、お食事がとりにくくなる方もいらっしゃいます。そうした方へのミキサー食やムース食のアプローチにも、引き続き期待しています。

6.これから